Edvard Westermarcks arkiv upptaget i Unescos internationella världsminnesregister
Finlands femte bidrag till världsminnesregistret
Westermarcks arkiv vid Åbo Akademis bibliotek har blivit upptaget i Unescos internationella världsminnesprogram för dokumentärt och skriftligt kulturarv.
Utmärkelsen är ett betydande, internationellt erkännande av Edvard Westermarcks historiska och vetenskapliga insatser, hans bidrag till antropologi och sociologi både i Finland och globalt. Arkivet förvaras och förvaltas av arkivsamlingarna vid Åbo Akademis bibliotek, och är det femte finländska objektet som upptas i det internationella världsminnesregistret.
Westermarck-arkivet, som redan finns i Unescos nationella världsminnesregister, har genomgått en noggrann och väl förberedd nomineringsprocess som varade i ett och ett halvt år. För att bli antagen måste samlingen uppfylla Unescos kriterier för ett "enastående universellt värde". Beslutet om antagning fattades av Unescos internationella kommitté för Världsminnesprogrammet under deras möte i Paris den 2–16 april 2025.
Edvard Westermarcks internationella betydelse
Edvard Westermarck (1862–1939) var en forskare på en internationell arena och avgörande för utvecklingen av modern socialantropologi och sociologi. Han var professor i sociologi vid London School of Economics and Political Science (1907–1930), professor i moral- och samhällsfilosofi vid Helsingfors universitet (1906–1918) och professor i filosofi vid det nyetablerade Åbo Akademi i Åbo (1918–1932).
Westermarcks viktigaste verk, The History of Human Marriage (1891), baserades på jämförelser av etnologiskt och historiskt material. Detta arbete, tillsammans med hans forskning om moralens utveckling och hans etnografiska fältarbete i Marocko, har bidragit till att forma vår förståelse av mänskliga relationer och kulturella praktiker.
En framträdande aspekt av Westermarcks arbete är den unika och nära relationen med de samhällen han studerade i Marocko. Hans vänskap med marockanen Sidi Abdessalam el Bakkali, som var hans forskningsassistent och resesällskap under tiotals år, samt hans engagemang i de lokala kulturerna gjorde det möjligt för honom att samla in detaljerad och autentisk information.
Westermarcks vetenskapliga nätverk var omfattande och globalt betydelsefullt. Hans korrespondens med några av världens mest framstående forskare och intellektuella, inklusive Bronisław Malinowski och Hilma Granqvist finns bevarad i arkivet och ger insikter i den akademiska utvecklingen under hans tid.
Arkivet ger unika insikter i lokala kulturer och i den vetenskapliga diskussionen kring sekelskiftet
Samlingen innehåller korrespondens, manuskript, anteckningar och unikt bildmaterial i form av fotografier från Westermarcks fältstudier och resor. Materialet dokumenterar födelsen och utvecklingen av antropologi och sociologi som discipliner. Vi får insikter i akademiska nätverk, tidigt etnografiskt fältarbete samt i vetenskapliga och sociala debatter under hans tid.
Westermarcks etnografiska och fotografiska material om vardagslivet i Marocko är exceptionellt. Det ger insikt i levnadsförhållanden samt religiösa och magiska föreställningar i ett mångkulturellt land som kämpade mot koloniala influenser.
Till skillnad från andra samtida antropologer, lärde sig Westermarck lokala språk för att kunna samtala direkt med sina informanter utan hjälp av tolkar, och dokumentationen i arkivet av uttalet av arabiska och av amazighspråket (berberspråket) shilha för hundra år sedan är också unik.
Westermarcks arkivsamling innehåller material som belyser världens tillstånd och idéströmningar såsom darwinismen, vid sekelskiftet 1900.
Westermarcks moderna idéer i samhällsdebatten
På europeisk mark var Westermarck en social och kulturell kritiker. Han var en av de första forskarna som tog ett modernt vetenskapligt perspektiv på homosexualitet, som han argumenterade var en naturlig och biologiskt baserad tendens. Westermarck förespråkade dess legalisering vid en tid då samkönade sexuella aktiviteter var olagliga i många länder.
Westermarck tjänstgjorde som vice ordförande för brittiska feministorganisationer och hans arkiv innehåller korrespondens med kvinnorättsaktivister i Europa och USA. Han betonade även vikten av kvinnliga informanter inom den antropologiska forskningen. Hans arbete gav insikter i kvinnors levnadsvillkor, särskilt i Marocko, och hans mentorskap hjälpte forskare som Hilma Granqvist att utföra banbrytande fältarbete. Westermarcks kontakter med kvinnliga forskare vid London School of Economics belyser de utmaningar dessa mötte i sina akademiska karriärer på grund av sitt kön.
Arbetet med ansökan till världsminnesregistret utfördes med stöd av Gösta Branders forskningsfond, Stiftelsen för Åbo Akademi.
Mera information:
Arkivsamlingarna är tillgängliga för allmänheten, kontakt via e-post. Samlingarna är dock tillfälligt stängda på grund av renovering (1.3–30.9.2025).
En del av Edvard Westermarcks samling är tillgänglig i digitalt format online.
Svenska litteratursällskapet i Finland har ett pågående projekt för ytterligare digitalisering av Edvard Westermarcks material. Deras webbplats
Ytterligare länkar:
Edvard Westermarcks arkiv vid Åbo Akademis bibliotek.
Om Edvard Westermarck på webbsidan filosofia.fi.